Le storie di abusi più strazianti a Hollywood sono quelle che coinvolgono i bambini. Quindi non c’è da meravigliarsi che le persone su Internet siano rimaste scioccate nel vedere che anche l’amata attrice bambina Shirley Temple ne è stata una vittima.
L’attrice ha fatto la rivelazione durante un’intervista con Larry King nel 1988. Ed è così tragico. Temple ha spiegato a King che le cose hanno preso una piega oscura quando ha lasciato il suo contratto con la 20th Century Fox.
“Quando ho lasciato la Fox, sono andata alla MGM per un film. E quando sono arrivata lì con mia madre, ci siamo separati”, ha ricordato.
“Lei andò nell’ufficio di Louis B. Mayer e io andai nell’ufficio di Arthur Freed. Stava per parlarmi di un film in cui mi avrebbe inserito.”
Ma quello che è successo dopo è stato così sconvolgente.
“Non avevo mai visto nessuno nudo prima”, ha continuato.
“Tranne me stessa. Quindi non ne avevo idea.” Freed si era esposto a lei.
Temple aveva solo 12 anni all’epoca.
“Mi ha colpito così ho riso di lui”, ha detto.
“E ho riso fragorosamente, avevo le lacrime”, ha ricordato.
Il che ha fatto arrabbiare Freed che l’ha cacciata dal suo ufficio. Le cose sono peggiorate quando Temple ha cercato di raccontare a sua madre cosa era successo.
Shirley perse il ruolo di Dorothy, originariamente pensato per lei, per il celebre musical Il mago di Oz con la MGM e da questo momento iniziò la sua parabola discendente.
Shirley Temple ha ricordato molte volte in cui i pedofili di Hollywood hanno cercato di aggredirla sessualmente. Quando aveva undici anni, il produttore Arthur Freed si è denudato. Quando aveva quindici anni, il produttore David Selznick l’ha inseguita in una stanza chiusa a chiave. Il produttore Samuel G. Engel ha cercato di violentarla e il produttore George Jessel l’ha aggredita sessualmente.
La beniamina del cinema americano, Shirley Temple, è stata abusata psicologicamente e sessualmente dal momento in cui è apparsa per la prima volta sullo schermo nel 1932. E Hollywood ha fatto del suo meglio per nascondere quegli abusi al pubblico e alle autorità. Tuttavia, da allora molte incidenze sono state ben documentate. Ha combattuto contro i magnati lascivi di Hollywood; è stata derubata da suo padre e ha sposato un alcolizzato violento che l’ha tradita ripetutamente. Non c’è da stupirsi che se ne andò da Tinsel Town all’età di soli ventidue anni. Era abbastanza. Il suo libro di memorie intitolato – Child Star: An Autobiography non risparmia colpi.
Bright Eyes per la 20th Century Fox uscì nel 1934 e la rese una star internazionale. Tra il 1935 e il 1938 ha eclissato persino Clark Gable come la migliore star del botteghino mondiale. Nel 1940, tuttavia, con due flop consecutivi alle spalle, la Fox lasciò senza tante cerimonie il suo contratto. Aveva dodici anni. Evidentemente, la MGM sentiva di avere ancora qualcosa da offrire, soprattutto data la reputazione dello studio di costringere le sue star bambine a lavorare incessantemente film dopo film.
Shirley ha scritto del suo primo incontro privato con il produttore della MGM Arthur Freed, l’uomo che avrebbe continuato a produrre Singin’ in the Rain(1953). ‘Ho qualcosa fatto apposta per te’, disse mentre si slacciava i pantaloni e le mostrava i suoi genitali! Quando lei ha risposto ridacchiando nervosamente, l’ha buttata fuori dal suo ufficio e il suo contratto con la MGM è stato strappato prima che lei realizzasse una singola foto per lo studio.
Quando Judy Garland ottenne giustamente il ruolo di Dorothy in Il mago di Oz (1939), Shirley apprese che LB Mayer aveva accarezzato il seno di Judy mentre spiegava alla ragazza come doveva “cantare con il cuore”. Quando Judy si è lamentata, lui le ha assicurato che era una figura paterna e che lei era come una figlia per lui. Molto probabilmente Shirley avrebbe dovuto affrontare lo stesso abuso se fosse stata una cantante migliore e avesse vinto il ruolo di Dorothy.
David O. Selznick, il produttore del famoso film “Via col vento” del 1939, è stato accusato di essere un predatore sessuale. Shirley Temple, all’età di 15 anni, incontra Selznick per discutere di lavorare per la sua casa di produzione. Il direttore artistico di Selznick, Anita Colby, l’aveva avvisata di stare attenta se lo avesse “trovato con le calze”. Selznick l’ha incontrata nel suo ufficio ed era davvero in calze,, dandole “l’impressione che il sesso occasionale potesse essere una condizione per l’impiego” nel suo ufficio. “Arrivando dal mio lato della scrivania”, scrisse, “mi prese la mano tra le sue. Abbassando lo sguardo, vidi i piedini rivelatori delle calze. Liberandomi, mi girai verso la porta, ma ancora più velocemente lui si allungò oltre il bordo della scrivania e fece scattare un interruttore che avevo appreso da Colby era un dispositivo di chiusura a distanza. Ero intrappolata… grazie all’agilità da giovane ballerina in confronto ad un produttore in sovrappeso, non ho avuto difficoltà a evitare le sue avances.”
Costretta a lottare spesso contro i predatori sessuali, Shirley veniva regolarmente palpeggiata, minacciata e terrorizzata da uomini in posizioni di potere nell’industria cinematografica. Un produttore cercò di chiarirle la situazione: “Senti, io diventerò un grande dirigente”, le disse. “Dovremo andare d’accordo… Quello che ho in mente è solo una formalità sul posto di lavoro. Il sesso è come un bicchiere d’acqua. Se hai sete, bevi. Se vuoi fare sesso, lo fai”.
Un’altra persona poco raccomandabile era il comico George Jessel. La invitò nel suo ufficio per discutere di “un ruolo chiave” nel suo film in uscita. Shirley ricorda:
“Eravamo in piedi a un passo di distanza, occhi negli occhi. Con un movimento rapido si aprì i pantaloni e, con un gesto improvviso, mi cinse con un braccio… Sentivo l’altra mano che cercava di sollevare la mia camicia… Non potevo fare altro che spingere il mio ginocchio destro verso l’alto, nel suo inguine… Dolore, disgusto e odio si accesero sul suo volto, ma non provai alcuna pietà”.
Agli inizi della 20th Century Fox, lo studio era sull’orlo della bancarotta, finché Shirley non venne in soccorso. Dopo un lungo contenzioso legale, il suo stipendio alla Fox fu aumentato di oltre sei volte e persino sua madre ricevette 250 dollari a settimana, in un’epoca in cui il reddito medio annuo per un lavoratore era di circa 1.800 dollari – circa 35 dollari a settimana!
Per ogni film completato, Shirley ricevette un bonus di 15.000 dollari (poi aumentato a 35.000 dollari per film). Tuttavia, la star bambina più pagata al mondo riceveva solo 13 dollari al mese di paghetta, anche se all’apice della sua carriera venivano versati sul suo conto corrente 10.000 dollari a settimana. Quando è diventata maggiorenne, sul suo conto sarebbero dovuti esserci 3.200.000 dollari, ma da adulta ha scoperto che ne erano rimasti solo 44.000! Suo padre aveva sperperato il resto. “Per ragioni che alcuni potrebbero ritenere inspiegabili, non provai né delusione né rabbia”, scrisse la sempre indulgente Shirley.
L’autore di best-seller Graham Greene (Il potere e la gloria, Il terzo uomo, L’americano tranquillo, ecc.) sembrava essere sessualmente fissato con Shirley nei suoi primi film. Per esempio, riferendosi al suo ruolo in Captain January (1936), scrisse: “La sua groppa ordinata e ben sviluppata si contorceva nel tip tap”. All’epoca Shirley aveva 8 anni. La sua recensione di Wee Willie Winkie, del 1937, produce lo stesso effetto: “Con indosso un corto kilt, è una completa totsy… osservate il modo in cui misura un uomo con agili occhi da studio, con una depravazione a fossette. Le emozioni adulte di amore e dolore scivolano sulla maschera dell’infanzia, un’infanzia profonda come la pelle”. E continua: “I suoi ammiratori – uomini di mezza età e uomini di chiesa – rispondono alla sua dubbia civetteria, alla vista del suo piccolo corpo ben modellato e desiderabile, pieno di enorme vitalità, solo perché la cortina di sicurezza della storia e del dialogo cala tra la loro intelligenza e il loro desiderio”. Shirley e Fox lo denunciarono per diffamazione e vinsero.
Nel 1945, all’età di diciassette anni, sposò l’attore John Agar. È stato tutt’altro che un matrimonio felice. Agar era bello ma limitato come attore. Era anche un alcolizzato violento, un uomo violento che abusava regolarmente della moglie adolescente. Aveva continuamente relazioni e veniva spesso arrestato per guida in stato di ebbrezza. Provava risentimento per il fatto di essere sposato con una donna così amata da un’intera nazione, e le sue regolari lamentele rivelavano di per sé: “Chi vuole stringere la mano al primo uomo che se l’è fatta con la più amata d’America?” Nel 1949, Shirley era pronta a chiedere il divorzio per crudeltà mentale. Vent’anni dopo, nel 1969, Agar cercò persino di far deragliare la sua nomina a un incarico diplomatico dicendo all’FBI che era “emotivamente instabile”. All’età di ventidue anni, nel 1950, Shirley ha voltato le spalle a Hollywood e ha sposato un uomo di nome Charles Black dopo un corteggiamento di dodici giorni! Il loro matrimonio è durato cinquantacinque anni fino alla sua morte nel 2005. Shirley, la star bambina più amata e ammirata della storia del cinema, è scomparsa nel 2014 all’età di ottantacinque anni.
