Poliziotto malato di Parkinson da 20 anni …poi prende la cannabis

Daniele Piomelli

Professore di Anatomia e Neurobiologia presso la UCI School of Medicine e Direttore dell’UCI Center for the Study of Cannabis, Irvine, California, USA

A partire dalla cannabis: quando nel 1993 è stata descritta la struttura dell’anandamide, sono rimasto affascinato dalle sue somiglianze e differenze con i composti su cui stavo lavorando: gli eicosanoidi. L’anandamide era chiaramente una molecola insolita e volevo scoprire come si fosse formata e distrutta nel cervello. Quella curiosità ha portato a una serie di studi in cui il mio laboratorio ha identificato i percorsi chiave attraverso i quali l’anandamide viene prodotta e disattivata dai neuroni e il suo ruolo come molecola di segnalazione nel cervello.

Il progetto più entusiasmante : più di 20 anni dopo la sua scoperta, sappiamo che il sistema cannabinoide endogeno svolge ruoli molto importanti e pervasivi nel cervello e nella periferia del corpo. Ma non sappiamo ancora come i cannabinoidi esogeni come il THC possano influenzare l’attività di questo sistema. Il mio laboratorio sta ora affrontando questa importante domanda, con alcuni risultati sorprendenti!