Un nuovo studio pubblicato su The Lancet evidenzia che i miglioramenti nell’accesso alla contraccezione moderna e nell’istruzione delle ragazze e delle donne stanno causando una costante e prolungata diminuzione del tasso di fertilità. Di conseguenza, si prevede che la popolazione mondiale raggiungerà il suo picco intorno al 2064, con circa 9,7 miliardi di persone, per poi diminuire gradualmente a circa 8,8 miliardi entro il 2100. Questa previsione rappresenta una diminuzione di circa 2 miliardi rispetto a stime precedenti.
Il dottor Richard Horton, redattore capo di The Lancet, sottolinea:
“Questa importante ricerca traccia un futuro che dobbiamo pianificare con urgenza. Offre una visione per cambiamenti radicali nel potere geopolitico, sfida i miti sull’immigrazione e sottolinea l’importanza della protezione e del rafforzamento dei diritti sessuali e riproduttivi delle donne. Il 21° secolo vedrà una rivoluzione nella storia della nostra civiltà umana. L’Africa e il mondo arabo daranno forma al nostro futuro, mentre l’Europa e l’Asia perderanno la loro influenza. del secolo, il mondo sarà multipolare, con India, Nigeria, Cina e Stati Uniti le potenze dominanti. Questo sarà davvero un mondo nuovo, per il quale dovremmo prepararci oggi.”
Accelerazione del declino della fertilità in tutto il mondo
Molte delle popolazioni in più rapida contrazione saranno in Asia e nell’Europa centrale e orientale. Si prevede che la popolazione si dimezzerà in 23 paesi e territori, tra cui Giappone (da circa 128 milioni di persone nel 2017 a 60 milioni nel 2100), Thailandia (71 a 35 milioni), Spagna (46 a 23 milioni), Italia (da 61 a 31 milioni), Portogallo (da 11 a 5 milioni) e Corea del Sud (da 53 a 27 milioni). Si prevede che altri 34 paesi registreranno un calo demografico dal 25 al 50%, compresa la Cina (da 1,4 miliardi nel 2017 a 732 milioni nel 2100; vedi tabella).
Si prevede che il TFR ( tassi di fertilità totale) globale diminuirà costantemente, da 2,37 nel 2017 a 1,66 nel 2100 – ben al di sotto del tasso minimo (2,1) ritenuto necessario per mantenere i numeri della popolazione (livello di sostituzione) – con tassi che scendono a circa 1,2 in Italia e Spagna, e a partire da 1,17 in Polonia.
Anche lievi cambiamenti nel TFR ( tassi di fertilità totale) si traducono in grandi differenze nella dimensione della popolazione nei paesi al di sotto del livello di sostituzione: l’aumento del TFR ( tassi di fertilità totale) di appena 0,1 nascite per donna equivale a circa 500 milioni di individui in più sul pianeta nel 2100.
Gran parte del previsto declino della fertilità è previsto nei paesi ad alta fertilità, in particolare quelli dell’Africa subsahariana, dove si prevede che i tassi scendano al di sotto del livello di sostituzione per la prima volta: da una media di 4,6 nascite per donna nel 2017 a solo 1,7 di 2100. In Niger, dove il tasso di fertilità è stato il più alto al mondo nel 2017, con le donne che hanno dato alla luce una media di sette figli, si prevede che il tasso diminuirà a circa 1,8 entro il 2100.
Tuttavia, si prevede che la popolazione dell’Africa subsahariana triplicherà nel corso del secolo, da circa 1,03 miliardi nel 2017 a 3,07 miliardi nel 2100, poiché i tassi di mortalità diminuiscono e un numero crescente di donne entra in età riproduttiva. Il Nord Africa e il Medio Oriente sono l’unica altra regione che si prevede avrà una popolazione più numerosa nel 2100 (978 milioni) rispetto al 2017 (600 milioni).
