Nuove scoperte sulla morte: i morenti potrebbero rivivere i momenti più belli della loro vita

I neuroscienziati hanno registrato l’attività di un cervello umano morente e scoperto schemi ritmici di onde cerebrali intorno al momento della morte che sono simili a quelli che si verificano durante il sogno, il richiamo della memoria e la meditazione. Ora, uno studio pubblicato su Frontiers porta nuove informazioni su un possibile ruolo organizzativo del cervello durante la morte e suggerisce una spiegazione per il vivido ricordo della vita nelle esperienze di pre-morte.

Molte persone che hanno sperimentato la morte clinica parlano delle sensazioni speciali che hanno provato. Ora gli scienziati hanno dimostrato sperimentalmente che all’ultimo momento prima della morte, si verifica un’esplosione di attività nel cervello. 

Raymond Moody, filosofo, psicologo e medico americano, è stato il primo a studiare seriamente le esperienze di pre-morte. Nel libro Life After Life, pubblicato nel 1975, ha descritto i sentimenti di coloro che hanno avuto una morte clinica. Il libro è diventato un bestseller internazionale, è stato tradotto in dozzine di lingue e la tiratura ha superato i 13 milioni di copie. 

Le esperienze di pre-morte sono state dichiarate la prova della realtà dell’aldilà. Le storie raccolte nel libro (ce ne sono circa 150) sono sorprendentemente vicine nei dettagli. Parlando della “transizione verso un altro mondo”, le persone parlano di una sensazione di distacco, assenza di gravità, assenza di dolore, per un momento c’è “l’intera vita davanti ai loro occhi”, vedono parenti morti, meno spesso – esseri luminosi incorporei. Spesso veniva menzionato un suono simile a un ronzio. Allo stesso tempo, c’era una sensazione di movimento ad alta velocità attraverso una sorta di spazio buio, simile a un tunnel, alla fine del quale c’era la luce.

Da un punto di vista medico, la morte si verifica al momento dell’arresto cardiaco irreversibile. Tuttavia, il cervello rimane attivo per qualche tempo, da pochi secondi a decine di minuti.

C’è un caso in cui una donna è rimasta incosciente per 27 minuti e non ha respirato. È stata rianimata dai parenti, poi dai medici. Al risveglio, ha chiesto una penna, un foglio di carta e ha scritto: “È vero”, indicando il cielo.

Le sue esperienze di pre-morte sono state intense. La donna vide una luce e una figura davanti a un cancello giallo brillante. Secondo lei, queste erano le porte del paradiso e Gesù stava all’ingresso.

Nel 2013, gli scienziati della University of Michigan School of Medicine , guidati da Jimo Borjigin, Professore Associato di Fisiologia Molecolare e Integrativa e Dipartimento di Neurologia, hanno dimostrato che i cervelli dei ratti non muoiono per almeno altri 30 secondi dopo che il cuore smette di battere. Il paradosso è che l’attività neurofisiologica prima della morte ha superato i livelli registrati durante la vita. Secondo i fisiologi, ciò indica che il cervello negli ultimi momenti avvia i meccanismi di elaborazione accelerata delle informazioni. Secondo i nuovi dati ottenuti da questa squadra, è lo stesso negli esseri umani. 

Gli studi sono stati condotti su pazienti in terapia intensiva che sono in coma dopo un arresto cardiaco. Con il permesso dei loro parenti, sono stati disconnessi dal sistema di supporto vitale, ma hanno continuato a fare elettrocardiogrammi (ECG) ed elettroencefalogrammi (EEG). Due pazienti su quattro hanno mostrato un’esplosione di segnali cerebrali sotto forma di onde gamma ad alta frequenza e un aumento della frequenza cardiaca pochi minuti dopo la cessazione del supporto della ventilazione meccanica e l’inizio della carenza di ossigeno (ipossia) del cervello.

Il passaggio volumetrico delle onde gamma ha indicato che nel periodo di pre-morte – dall’arresto cardiaco alla cessazione di tutti i processi fisiologici – varie aree del cervello continuano a lavorare di concerto, combinando sensazioni disparate in immagini coscienti. La maggiore attività è stata osservata nella cosiddetta zona calda dei correlati neurali della coscienza, situata all’intersezione dei lobi occipitale, parietale e temporale nella parte posteriore del cervello. Quest’area è associata a sogni, allucinazioni visive e stati alterati di coscienza. Si attiva anche durante le crisi epilettiche.

Per la prima volta, nel 2022, sono state registrate le onde cerebrali di una persona morente . I medici hanno utilizzato l’elettroencefalografia per monitorare un paziente di 87 anni che aveva avuto convulsioni dopo l’intervento chirurgico in cui è poi deceduto. Di conseguenza, il monitoraggio EEG continuo copriva sia il momento stesso della morte fisica che un certo periodo successivo.

“Abbiamo misurato l’attività cerebrale per 900 secondi e ci siamo concentrati sullo studio dei 30 secondi prima e dopo l’arresto cardiaco”, afferma il leader dello studio Ajmal Zemmar, neurochirurgo dell’Università di Louisville negli Stati Uniti. 

“Poco prima che il cuore smettesse di battere e subito dopo, abbiamo osservato un aumento delle oscillazioni neurali di determinate frequenze – principalmente gamma, ma anche onde delta, theta, alfa e beta”.

Secondo Zemmar, diverse gamme d’onda sono associate a diversi stati di coscienza.

Gli scienziati ritengono che un’esplosione di attività cerebrale durante l’ipossia sia uno dei meccanismi di sopravvivenza ereditati da lontani antenati, una sorta di reazione neurologica all’arresto cardiaco. Studi sugli animali hanno dimostrato che durante l’ipossia, il cervello rilascia molecole di segnalazione e genera onde insolite nel tentativo di risvegliare la coscienza.

“Il modo in cui un’esperienza vivida può emergere da un cervello disfunzionale durante il processo di morte è un paradosso neuroscientifico. Il dottor Borjigin ha condotto un importante studio che aiuta a far luce sui meccanismi neurofisiologici sottostanti”, ha affermato Mashour.

Gli autori specificano che hanno studiato solo il lato fisico dei processi nel cervello morente e non sanno cosa hanno visto o sentito i pazienti perché non sono sopravvissuti.

“Non possiamo correlare le firme neurali osservate con le esperienze corrispondenti nelle stesse persone”, ha detto Temenuzhka Mikhailova, MD, che faceva parte del gruppo di ricerca.

“Tuttavia, i dati ottenuti sono decisamente interessanti e forniscono una base per comprendere la coscienza nascosta di gente morente”.

“Qualcosa che potremmo imparare da questa ricerca è: anche se i nostri cari hanno gli occhi chiusi e sono pronti a lasciarci riposare, i loro cervelli potrebbero rivivere alcuni dei momenti più belli che hanno vissuto nella loro vita”.

A causa delle ridotte dimensioni del campione, gli autori considerano i risultati preliminari e mettono in guardia dal trarre conclusioni generali. Soprattutto considerando che due pazienti su quattro non hanno avuto un aumento dell’attività neurofisiologica dopo essere stati disconnessi dal sistema di supporto vitale.

“Non escludiamo che l’esplosione di potenza gamma sia un segno di un processo patologico che è caratteristico solo della fase del decesso e non è associato all’elaborazione cosciente”, scrivono gli autori dell’articolo.

Allo stesso tempo, gli scienziati notano che i processi nel cervello morente meritano un’attenzione speciale, poiché le scoperte in quest’area possono potenzialmente portare alla creazione di nuove strategie per prolungare la vita umana.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35273490/