Haaretz, uno dei quotidiani più antichi di Israele, accusa le forze armate israeliane di utilizzare giovani palestinesi come scudi umani durante le operazioni militari a Gaza. La denuncia si basa su un’inchiesta che ha raccolto testimonianze di soldati e comandanti israeliani. Secondo queste fonti, durante operazioni come l’ispezione dei tunnel, le unità dell’esercito israeliano avrebbero forzato palestinesi, selezionati a caso, a fungere da scudi umani.
L’inchiesta di Haaretz suggerisce che l’uso di palestinesi come scudi umani non sarebbe un’azione isolata ma parte di una pratica sistematica e che l’ufficio del capo di stato maggiore dell’esercito israeliano sarebbe a conoscenza di tali pratiche.
Riportiamo qui l’articolo tradotto in italiano :
All’inizio è difficile riconoscerli. Di solito indossano uniformi dell’esercito israeliano, molti di loro hanno vent’anni e sono sempre con soldati israeliani di vari ranghi. Ma se si guarda più da vicino, si vede che la maggior parte di loro indossa delle scarpe da ginnastica, non degli stivali militari. E hanno le mani ammanettate dietro la schiena e i loro volti sono pieni di paura. I soldati chiamano ognuno di loro shawish , un’oscura parola araba di origine turca che significa sergente.
Unità dell’esercito israeliano nella Striscia di Gaza hanno utilizzato palestinesi scelti a caso per uno scopo: fungere da scudi umani per i soldati durante le operazioni.
“Le nostre vite sono più importanti delle loro”, è stato detto ai soldati.
Il pensiero è che è meglio per i soldati israeliani restare vivi e che siano gli shawishim a saltare in aria con un ordigno esplosivo.
Questa descrizione è una delle tante ottenute da Haaretz, alcune da soldati in combattimento, altre da comandanti.
Il quadro che emerge: negli ultimi mesi, i soldati israeliani hanno utilizzato scudi umani in questo modo in tutta Gaza; persino l’ufficio del capo di stato maggiore lo sa.
I soldati scelgono i cittadini di Gaza per le missioni e li portano alle brigate e ai battaglioni che operano nella Striscia. “C’è orgoglio in questo”, ha detto una fonte che ha preso parte ad alcuni dei lavori di “localizzazione“.
“I ranghi superiori lo sanno”, ha detto la fonte.
L’esercito ha fatto finta di essere innocente nonostante le riprese mostrate su Al Jazeera circa due mesi fa. Si possono vedere soldati israeliani vestire i detenuti palestinesi con uniformi e giubbotti antiproiettile, mettere loro telecamere e mandarli in case gravemente danneggiate e ingressi di tunnel con le mani legate da lacci di plastica.
Gli americani sono furiosi, nonostante Vedant Patel, portavoce del Dipartimento di Stato, abbia dichiarato che le Forze di difesa israeliane stanno indagando sugli incidenti e che le prove nei video non riflettono i valori delle IDF e violano le norme e i regolamenti.
“Quando ho visto il rapporto di Al Jazeera, ho detto: ‘Ah, sì, è vero'”, ha detto ad Haaretz un soldato combattente di una brigata di leva dell’IDF che ha preso parte all’uso di gazawi come scudi umani.
“E poi ho visto la risposta dell’IDF, che non riflette affatto la realtà. È fatta con la conoscenza del comandante della brigata, almeno”.
Circa cinque mesi fa, ci hanno portato due palestinesi. Uno aveva 20 anni e l’altro 16. Ci hanno detto: “Usateli, sono di Gaza, usateli come scudi umani”.
(Alcuni dei commenti dei soldati contenuti in questo articolo sono stati riferiti anche all’organizzazione non governativa Breaking the Silence .)
Il soldato ha affermato che nelle IDF
“sanno che non si tratta di un episodio isolato, capitato a un giovane e stupido comandante di compagnia che decide di sua spontanea volontà di rapire qualcuno”.
Ci sono anche prove che in alcuni casi vengono usati minori o anziani.
“Ci sono stati momenti in cui persone molto anziane venivano costrette a entrare nelle case”, ha detto un soldato combattente.
Se il palestinese conosce l’ebraico, è un vantaggio per l’IDF; quando i gazawi vengono usati in edifici e tunnel , devono fare rapporto alle forze all’esterno.
Come ha detto un soldato, ai palestinesi viene detto:
“Completa una missione … in un tunnel e sarai libero”.
Tuttavia, nonostante ad alcuni palestinesi sia richiesto di restare con un’unità “solo” per 24 ore, altri finiscono per restarci per due giorni o addirittura una settimana.
“Quando sei dentro questa cosa, non sai come dire cosa va bene”, ha detto il soldato. “Quello che è certo è che è una sensazione orribile”.
Da parte sua, l’unità portavoce dell’IDF ha affermato:
“Le istruzioni e gli ordini dell’IDF proibiscono l’impiego di civili di Gaza catturati sul campo per missioni militari che pongono deliberatamente a rischio le loro vite. Le istruzioni e gli ordini dell’IDF sull’argomento sono stati resi chiari alle forze. Dopo aver ricevuto la richiesta, le accuse sono state inoltrate alle autorità competenti per la revisione”.
Gli incidenti descritti ad Haaretz sono avvenuti in diverse parti di Gaza, ma sono tutti molto simili, come rivela la storia di un soldato combattente che ha trascorso mesi lì. Un giorno, lui e i suoi compagni sono arrivati all’edificio del comandante della brigata.
Il soldato vide qualcuno che non riconosceva camminare avanti e indietro, accompagnato dai soldati che lo sorvegliavano.
“Indossava un’uniforme senza [giubbotto antiproiettile] e con scarpe sportive… Ci chiesero di accompagnarlo se avesse avuto bisogno di andare in bagno e di assicurarci che avesse del cibo”.
Il soldato ha affermato di non aver capito cosa stesse succedendo in quella fase; lui e i suoi commilitoni si chiedevano se il palestinese fosse un prigioniero che collaborava con le IDF.
Ma il giorno dopo, le truppe avevano bisogno di ispezionare un tunnel e, guardando uno schermo, i soldati si resero conto che il palestinese era stato mandato dentro il tunnel indossando un’uniforme delle IDF. Aveva le mani legate dietro la schiena e una telecamera era attaccata al suo corpo.
“Abbiamo sentito dei respiri molto profondi; sembrava che fosse un po’ spaventato”, ha detto un soldato che ha visto il filmato di questo incidente.
“Lo hanno semplicemente mandato dentro e lui ha mappato la situazione per i comandanti, con il comandante di brigata che guardava dall’esterno”.
Un soldato ha detto che quando i soldati lì esprimevano preoccupazioni, veniva loro detto che:
“l’idea in generale era che se la casa fosse stata una trappola esplosiva, o se ci fosse stata un’imboscata o se ci fossero stati terroristi nella zona, avrebbero ucciso [il palestinese che era stato mandato dentro] e non i soldati. Quella è stata anche la prima volta che i comandanti hanno pronunciato la parola ‘shawish'”.
Un altro soldato di quell’unità ha affermato che ciò accadeva ripetutamente; ha affermato che in ogni operazione veniva inviato uno scudo umano 10 minuti prima di tutti gli altri; poi si aspettava il comandante della brigata.
“La gente ha iniziato a fare domande, molto rapidamente è iniziato un pasticcio su questa procedura”, ha detto un soldato. “Alcuni hanno sostenuto che non erano disposti a portare a termine operazioni se queste includevano un abitante di Gaza costretto a sacrificarsi. Naturalmente, c’erano quelli che lo sostenevano, ma almeno da noi ce n’erano solo alcuni, per lo più comandanti che avevano paura di trattare con i comandanti più anziani”.
In un caso, un soldato israeliano che ha preso parte a un raid su un edificio ha detto che una delle unità aveva un abitante di Gaza vestito con una tuta bianca. Come parte di un tentativo di far uscire i palestinesi armati all’interno dell’edificio, l’abitante di Gaza è stato inviato lì come una specie di mediatore. Ma il tentativo è fallito e gli uomini armati hanno sparato all’uomo.
Quando non esiste alcun dubbio
I palestinesi erano già stati usati come scudi umani nell’Operazione Scudo difensivo del 2002 in Cisgiordania durante la seconda intifada . Questa era spesso nota come “procedura del vicino”: i soldati temevano trappole esplosive e mandavano i palestinesi negli edifici; ciò veniva fatto anche nella ricerca di uomini ricercati.
I gruppi per i diritti umani hanno quindi presentato una petizione alla Corte Suprema, che funge da Alta Corte di Giustizia, che nel 2005 ha stabilito che la procedura era illegale e violava il diritto internazionale. Il capo di stato maggiore dell’IDF all’epoca, il tenente generale Dan Halutz, ha ordinato all’esercito di applicare rigorosamente la sentenza della corte.
Ma negli ultimi mesi l’IDF ha preferito non commentare ufficialmente la questione, nonostante ne sia stata discussa, a quanto si dice, dagli ufficiali più anziani. Fonti affermano che il capo di stato maggiore dell’IDF Herzl Halevi è tra gli ufficiali più anziani a conoscenza dell’uso di cittadini di Gaza come scudi umani.
“Anche il capo del Comando meridionale, il maggiore generale Yaron Finkelman, lo sa”, afferma una fonte del Comando meridionale.
“In ogni riunione in cui è stata sollevata questa questione, c’erano comandanti che mettevano in guardia sulle implicazioni etiche e legali se la questione fosse stata resa pubblica. C’erano ufficiali che chiedevano che la riunione venisse interrotta in modo che fosse loro consentito di andarsene”.
Un soldato di una brigata dell’esercito di leva ha aggiunto:
“Circa cinque mesi fa, ci hanno portato due palestinesi. Uno aveva 20 anni e l’altro 16. Ci hanno detto: ‘Usateli, sono di Gaza, usateli come scudi umani'”.
Secondo questo soldato, quel giorno i soldati dell’unità cominciarono a fare domande sull’uso dei civili come scudi umani; volevano anche sapere chi aveva dato l’ordine.
Secondo il soldato, “Hanno cercato di dire qualcosa sul 7 ottobre, non qualcosa di concreto. Una persona ha detto: ‘Non picchiateli troppo perché abbiamo bisogno che aprano i luoghi'” in cui le truppe devono entrare, come edifici e tunnel.
Questo ordine era solo uno di quelli che i soldati ricevevano. Ad esempio, era loro anche richiesto di tenere ammanettati i cittadini di Gaza e di assicurarsi che non scappassero o entrassero nelle stanze e nei piani dove si trovavano i comandanti. Ai cittadini di Gaza venivano date razioni di combattimento e acqua.
Molti soldati si sono sentiti a disagio per questo, hanno preteso delle risposte e hanno persino urlato, ha detto una persona che era vicina a uno dei cittadini di Gaza.
“La maggior parte di loro si è resa conto che c’era un incidente problematico qui, ed è stato difficile per loro elaborarlo”, ha detto.
Ha aggiunto:
“Uno dei comandanti si è rivolto a uno dei soldati combattenti che cercava di ricevere risposte e gli ha detto: ‘Non sei d’accordo che le vite dei tuoi amici sono molto più importanti delle loro vite? E non è meglio che i nostri amici vivano e non vengano fatti saltare in aria da un ordigno esplosivo, e che vengano fatti saltare in aria da un ordigno esplosivo?'”
Questo soldato ha affermato che il commento del comandante era stato fatto con tale aggressività che era chiaro che le truppe avevano poco spazio per esprimere dubbi.
Un soldato ha detto che quando lui e i suoi colleghi hanno chiesto “perché“, gli è stato detto dei cani dell’unità cinofila Oketz. I cani venivano uccisi o feriti quando venivano mandati a localizzare esplosivi o ad attaccare il nemico. Oppure, dopo la loro esperienza, i cani dovevano essere congedati perché i loro sensi operativi si erano deteriorati.
Un funzionario di grado superiore ha confermato questa affermazione, anche se alcuni soldati hanno affermato di pensare che si trattasse solo di una scusa per tranquillizzarsi.
Una legge irrilevante
In ogni caso, molti soldati hanno ancora sentimenti duri.
“Resti in silenzio e cerchi di convincerti, ‘Yalla, okay, usiamoli.’ Hanno cercato di spiegarlo razionalmente, ma alla fine un ragazzino di 16 anni è seduto lì ammanettato dentro casa con gli occhi coperti”, ha detto una persona che era lì.
“I soldati dovevano aiutarlo ad andare in bagno o a dargli da mangiare. Non è stato un incidente che inizia e finisce con il suo ingresso nelle case e nei tunnel o con l’esplosione degli edifici. C’è il tempo che hai trascorso con queste stesse persone in casa per alcuni giorni.”
Dopo due o tre giorni in cui un adolescente è stato usato come scudo umano dai soldati, hanno chiesto di parlare con il comandante del battaglione e gli hanno detto che non desideravano più partecipare. Alcuni hanno anche sollevato dubbi su un’altra questione: la necessità dell’ordine di bruciare gli edifici dopo che questi erano stati perquisiti.
Il termine “diritto internazionale” è stato menzionato più volte, ma il comandante del battaglione avrebbe dato una sola risposta a tutte le domande dei soldati:
“Un soldato non ha bisogno di interessarsi alle leggi di guerra. Devi pensare ai valori dell’IDF e agire secondo i valori dell’IDF, non secondo le leggi di guerra”.
Il giorno dopo l’adolescente è stato rilasciato. È stato portato a un posto di blocco e gli è stato detto di camminare verso sud.
“Poi abbiamo finalmente capito che non erano terroristi, ma civili che erano stati presi apposta per queste operazioni”, ha detto il soldato.
