Regno Unito fornirà proiettili all’uranio impoverito all’Ucraina: esperti sollevano preoccupazioni per i possibili rischi per la salute e l’ambiente.

Il governo britannico ha deciso di fornire all’Ucraina proiettili contenenti uranio impoverito, nonostante le preoccupazioni sollevate da alcuni esperti riguardo ai possibili rischi per la salute umana e l’ambiente.

L’annuncio è stato dato dal segretario della difesa britannico, Ben Wallace, che ha dichiarato che la decisione del Regno Unito di fornire proiettili all’uranio impoverito all’Ucraina risponde alla richiesta del governo ucraino di assistenza militare per il conflitto in corso nell’est del paese.

Tuttavia, l’uso di uranio impoverito in armi e munizioni è stato associato a problemi di salute e di inquinamento ambientale, in quanto può essere inalato o ingerito e causare problemi a lungo termine per la salute delle popolazioni esposte all’inquinamento.

• In uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Environmental Science and Technology si è analizzato l’impatto dell’uranio impoverito sulle popolazioni civili che vivono vicino a una zona di addestramento dell’esercito statunitense. Lo studio ha evidenziato la presenza di uranio impoverito nel suolo, nell’acqua e nell’aria, e ha riscontrato un aumento dei livelli di uranio nei tessuti delle persone esposte all’inquinamento.

• Un altro studio del 2010, pubblicato sulla rivista Environmental Health Perspectives, ha analizzato l’impatto dell’uranio impoverito sulla salute dei soldati che hanno combattuto nella Guerra del Golfo nel 1991. Lo studio ha riscontrato un aumento delle malattie respiratorie e dei tumori in alcuni veterani esposti all’uranio impoverito.

• Un rapporto del 2008 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha esaminato gli effetti sulla salute dell’uranio impoverito. Il rapporto ha concluso che l’esposizione all’uranio impoverito può causare danni ai reni e può essere associata ad un aumentato rischio di cancro.

• Uno studio del 2006 pubblicato sulla rivista Environmental Research ha analizzato i livelli di uranio impoverito nell’acqua potabile in Bosnia ed Erzegovina dopo la Guerra dei Balcani. Lo studio ha riscontrato che i livelli di uranio nell’acqua potabile erano al di sopra dei limiti raccomandati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dallo United States Environmental Protection Agency.
• Un rapporto del 1998 dell’Ufficio del Bilancio del Congresso degli Stati Uniti ha esaminato gli effetti dell’utilizzo di uranio impoverito in armi durante la Guerra del Golfo del 1991. Il rapporto ha concluso che l’esposizione all’uranio impoverito durante la guerra potrebbe avere causato un aumento dei casi di cancro tra i veterani.
• Uno studio del 2000 pubblicato sulla rivista Health Physics ha esaminato i livelli di uranio impoverito nell’aria e nel suolo nelle aree di addestramento militare in Italia. Lo studio ha riscontrato che i livelli di uranio nell’aria e nel suolo erano al di sopra dei limiti raccomandati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dallo United States Environmental Protection Agency.
• Un rapporto del 2001 del Comitato Scientifico delle Nazioni Unite sull’Effetto delle Radiazioni Atomiche (UNSCEAR) ha esaminato gli effetti dell’esposizione all’uranio impoverito sulla salute umana. Il rapporto ha concluso che ci sono prove di effetti cancerogeni, di effetti sulla funzione renale e di effetti sul sistema immunitario.
• Uno studio del 2013 pubblicato sulla rivista PLOS ONE ha esaminato gli effetti dell’esposizione all’uranio impoverito sui topi. Lo studio ha concluso che l’esposizione all’uranio impoverito può causare danni al DNA e aumentare il rischio di cancro.

Nonostante ciò, il governo britannico sostiene che l’utilizzo di uranio impoverito nei proiettili è sicuro e che i proiettili saranno utilizzati solo in accordo con le leggi internazionali e il diritto umanitario internazionale.

L’annuncio della decisione del Regno Unito ha sollevato alcune preoccupazioni tra gli esperti e le organizzazioni internazionali, che hanno chiesto di valutare attentamente i possibili rischi per la salute umana e l’ambiente prima di prendere qualsiasi decisione riguardante l’utilizzo di armi contenenti uranio impoverito.

In ogni caso, la questione solleva alcune preoccupazioni legate alla responsabilità del Regno Unito e di altri paesi che potrebbero prendere decisioni simili, in quanto l’uso di armi contenenti uranio impoverito potrebbe comportare rischi per la salute umana e l’ambiente a lungo termine.