La pubblicazione dei diari privati di Albert Einstein che descrivono dettagliatamente il suo viaggio in Asia negli anni ’20 rivela l’atteggiamento razzista del fisico teorico e icona umanitaria nei confronti delle persone che incontrava durante i suoi viaggi, in particolare i cinesi.
Scritti tra l’ottobre 1922 e il marzo 1923, i diari vedono Einstein riflettere sui suoi viaggi, sulla scienza, sulla filosofia e sull’arte. In Cina, l’uomo che una volta descrisse il razzismo come “una malattia dei bianchi” descrive le “persone industriose, sporche e ottuse” che osserva. Egli nota:
“i cinesi non si siedono sulle panchine mentre mangiano ma si accovacciano come fanno gli europei quando fanno i loro bisogni nei boschi frondosi. Tutto ciò avviene in silenzio e con modestia. Anche i bambini sono senza spirito e sembrano ottusi”.
Dopo aver scritto in precedenza dell’“abbondanza di prole” e della “fecondità” dei cinesi, prosegue dicendo:
“Sarebbe un peccato se questi cinesi soppiantassero tutte le altre razze. Per quelli come noi il semplice pensiero è indicibilmente triste.
Ze’ev Rosenkranz, redattore senior e vicedirettore dell’Einstein Papers Project presso il California Institute of Technology, ha dichiarato:
“Penso che molti commenti ci sembrino piuttosto spiacevoli – quello che dice sui cinesi in particolare.
“Sono un po’ in contrasto con l’immagine pubblica della grande icona umanitaria. Penso che sia piuttosto scioccante leggerli e metterli a confronto con le sue dichiarazioni pubbliche. Sono più alla sprovvista, non li aveva destinati alla pubblicazione.“
Rosenkranz ha curato e tradotto I diari di viaggio di Albert Einstein , che sono stati appena pubblicati per la prima volta come volume autonomo dalla Princeton University Press, compresi i facsimili delle pagine del diario. I diari sono stati precedentemente pubblicati solo in tedesco come parte dei 15 volumi Collected Papers of Albert Einstein, con piccole traduzioni supplementari in inglese. Un portavoce della Princeton University Press ha dichiarato:
“Questa è la prima volta che il diario di viaggio di Einstein sarà reso disponibile a chiunque non sia un serio studioso di Einstein”.
Ulteriori passaggi nei diari, che si pensa siano stati scritti per le figliastre di Einstein a Berlino mentre lui e sua moglie erano in viaggio in Asia, Spagna e Palestina, e come promemoria, lo vedono scrivere dei cinesi:
“anche quelli ridotti a lavorare come i cavalli non dà mai l’impressione di una sofferenza cosciente. Una peculiare nazione simile a un gregge […] spesso più simile ad automi che a persone”.
Successivamente aggiunge, secondo le parole di Rosenkranz, “una sana dose di misoginia estrema” alla sua xenofobia con l’osservazione:
“Ho notato quanta poca differenza ci sia tra uomini e donne; Non capisco che tipo di attrazione fatale possiedano le donne cinesi, tale da affascinare a tal punto i corrispondenti uomini da renderli incapaci di difendersi dalla formidabile benedizione della prole”.
A Colombo, Ceylon, Einstein scrive di come la gente del posto
“vive in una grande sporcizia e in un notevole fetore a livello del suolo… fanno poco e hanno bisogno di poco. Il semplice ciclo economico della vita”.
Scrive Rosenkranz.
“Le annotazioni del diario di Einstein sull’origine biologica della presunta inferiorità di giapponesi, cinesi e indiani non sono assolutamente sottovalutate e possono essere viste come razziste – in questi casi, altri popoli vengono descritti come biologicamente inferiori, un chiaro segno distintivo del razzismo . A questo proposito è molto rivelatore anche l’inquietante commento secondo cui i cinesi potrebbero “soppiantare tutte le altre razze”,
“Qui Einstein percepisce una ‘razza’ straniera come una minaccia, che… è una delle caratteristiche di un’ideologia razzista. Eppure l’osservazione che deve risultare più offensiva al lettore moderno è la sua finta di non capire come gli uomini cinesi possano trovare le loro donne sufficientemente attraenti da avere figli con loro. Alla luce di questi casi, dobbiamo concludere che Einstein fece nel diario non pochi commenti razzisti e disumanizzanti, alcuni dei quali estremamente spiacevoli.
Rosenkranz ha detto a TheGuardian che, sebbene all’epoca fossero prevalenti opinioni come quella di Einstein, non erano universali.
“Di solito è questa la reazione che ricevo – ‘dobbiamo capire, era nello spirito del tempo, in parte del tempo’ – ma penso di aver provato qua e là a fornire un contesto più ampio. C’erano altri punti di vista là fuori, punti di vista più tolleranti”, ha detto.
Nella sua introduzione, Rosenkranz scrive come sia importante esplorare come un’icona umanista come Einstein – la cui immagine fu usata una volta per una campagna dell’UNHCR con lo slogan “Un fascio di cose non è l’unica cosa che un rifugiato porta nel suo nuovo paese . Einstein era un rifugiato” – avrebbe potuto scrivere commenti xenofobi sui popoli che incontrava.
“La risposta a questa domanda sembra molto attuale nel mondo di oggi, in cui l’odio per l’altro è così dilagante in così tanti luoghi in tutto il mondo”, scrive. “Sembra che anche Einstein a volte facesse molta fatica a riconoscersi di fronte all’altro.”
https://www.theguardian.com/books/2018/jun/12/einsteins-travel-diaries-reveal-shocking-xenophobia
