Nella mattina dell’11 settembre 2001, Larry Silverstein, un imprenditore edile di Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, nato nel 1931 da una famiglia ebrea ashkenazita, si preparava per andare al lavoro al World Trade Center quando sua moglie Klara gli ricordò un appuntamento dal dermatologo. Vent’anni dopo, Silverstein riflette su come quel semplice ricordo gli abbia salvato la vita.
“Se Klara non si fosse preoccupata ogni giorno per la mia salute, oggi non sarei qui”, ha detto a Forbes il 93enne Silverstein.
Larry Silverstein è il fondatore e presidente della Silverstein Properties, una delle principali società immobiliari private negli Stati Uniti, con sede a New York City. Silverstein è diventato particolarmente noto a livello internazionale per il suo coinvolgimento nell’affitto del World Trade Center di New York City.
Larry Silverstein, tramite la sua società Silverstein Properties, ha firmato un contratto di locazione a lungo termine per il World Trade Center di New York, solo un mese e mezzo prima degli attacchi dell’11 settembre 2001.
Il contratto di locazione prevedeva un periodo di 99 anni e comprendeva le 2 Torri Gemelle, il World Trade Center Building 7 e alcuni altri edifici nell’area. L’importo totale del contratto di locazione era di circa 3,2 miliardi di dollari. Questo valore rappresentava l’ammontare totale che Silverstein avrebbe dovuto pagare in affitti nel corso dei 99 anni di durata del contratto di locazione.
Dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001, le Torri Gemelle e il World Trade Center Building 7 sono stati distrutti e Silverstein ha avviato controversie legali per ottenere i pagamenti dell’assicurazione sulle proprietà distrutte.
Le somme esatte ottenute da Larry Silverstein attraverso le assicurazioni per le perdite subite a seguito degli attacchi dell’11 settembre 2001 sono significative. I rapporti suggeriscono che l’importo totale dei pagamenti assicurativi è stato superiore ai 4,6 miliardi di dollari, un importo superiore alla somma massima inizialmente prevista, ma inferiore alle richieste di Silverstein che era di 7 miliardi di dollari. Questo importo includeva sia il pagamento diretto per la perdita delle strutture che il pagamento per la perdita di affitti futuri a causa della distruzione degli edifici.
La storia di Larry Silverstein
Nato durante la Grande Depressione nella classe operaia di Brooklyn, il padre di Larry Silverstein era un pianista classico che, per sbarcare il lunario, si trasformò in un agente immobiliare. Dopo essersi laureato alla New York University, Larry si unì a lui, ma con una moglie e una famiglia in crescita, capì presto che la sua migliore opportunità per sostentare i suoi cari sarebbe stata investire nell’acquisto e nella ristrutturazione di edifici.
“Essendo un broker, sentivo che saremmo morti di fame. Non avremmo potuto vivere dignitosamente”, ricorda.
Nel 1957, insieme a suo padre, fondò la propria azienda e acquistò il suo primo edificio per uffici sulla East 23rd Street per $600.000. Nell’affare, i Silverstein non avevano denaro proprio: il tutto fu finanziato attraverso un mutuo di $350.000 e un gruppo di investitori che si erano uniti.
“Non avevamo uno scellino a nostro nome. Non avevamo alcun diritto di proprietà. Non avevamo nulla. Solo una speranza e una promessa”, aggiunge.
Dopo aver ristrutturato lo spazio, riuscirono ad ottenere affitti più alti di quanto inizialmente previsto. Questo si rivelò così redditizio che presto acquistarono più edifici con i fondi di investitori privati. Alla fine, i Silverstein furono in grado di garantire i prestiti da soli.
Il primo grande sviluppo commerciale costruito da zero da Silverstein Properties fu il World Trade Center Building 7, negli anni ’80, che divenne la sede della società immobiliare e il fiore all’occhiello della società. Secondo i documenti obbligazionari, anche i discendenti dell’unica sorella di Silverstein, scomparsa nel frattempo, sono azionisti dell’azienda.
RIASSUMENDO
Pochi giorni prima degli attacchi dell’11 settembre 2001, Larry Silverstein concluse il contratto di locazione per il World Trade Center. La tempistica dell’affare potrebbe far pensare che Silverstein avesse informazioni riservate riguardo le minacce terroristiche imminenti, ciò potrebbe aver influenzato la sua decisione di procedere con l’affare.
Inoltre il suo appuntamento programmato dal dermatologo la mattina dell’11 settembre 2001 aggiunge un ulteriore strato di sospetto alla vicenda. Senza quel particolare appuntamento, Silverstein si sarebbe trovato al World Trade Center al momento degli attacchi.
Infine non si può ignorare il fatto che Silverstein abbia tratto enormi benefici finanziari dalla tragedia e abbia cercato di ottenere pagamenti assicurativi massicci in seguito agli attacchi. Questa serie di coincidenze suscitano interrogativi fondamentali e sollevano dubbi sulla sua integrità e il suo coinvolgimento nella tragedia del World Trade Center.
