Un giudice dello stato di New York ha stabilito che un gruppo di operatori sanitari che è stato licenziato per essersi rifiutato di conformarsi all’obbligo di vaccinazione contro il coronavirus per i dipendenti del governo di New York City, dovrebbe ritornare al proprio lavoro, oltre a una retribuzione retroattiva.
Il requisito della città per la vaccinazione dei dipendenti del governo era “arbitrario e capriccioso” , ha scritto in un’ordinanza depositata martedì il giudice della Corte Suprema dello stato Ralph Porzio, un repubblicano la cui giurisdizione include la roccaforte conservatrice di Staten Island. La città ha impugnato la decisione; La Corte Suprema di New York è un tribunale a livello di processo e le sue decisioni sono soggette a revisione da parte delle corti d’appello superiori.
I dipendenti della città dovevano mostrare la prova di almeno una dose di un vaccino contro il coronavirus prima di novembre 2021, tra le preoccupazioni che l’inverno avrebbe accelerato la diffusione del virus. Gli operatori sanitari sono stati licenziati nel febbraio di quest’anno. Nel dicembre 2021 è entrato in vigore anche l’obbligo per i dipendenti rivolti al pubblico di società private, ma è stato modificato per includere esenzioni per artisti e atleti dopo aspre critiche.
Il giudice Porzio ha evidenziato le eccezioni, scrivendo che se gli obblighi avessero riguardato “sicurezza e salute pubblica, nessuno sarebbe stato esente”. Ha affermato che mentre l’assessore alla sanità aveva l’autorità di emettere l’obbligo alla sanità pubblica, il commissario “non può creare una nuova condizione di lavoro per i dipendenti del Comune”, né l’autorità sanitaria pubblica può “vietare a un dipendente di presentarsi al lavoro” o licenziare un dipendente .
Il sindaco Eric Adams (D) ha annunciato il mese scorso che la città avrebbe ritirato gli obblighi per i dipendenti privati a partire dal 1 novembre. All’epoca ha affermato che la fine degli obblighi per i dipendenti del governo “non era nel radar per noi”. (Porzio ha scritto nella sua sentenza che il sindaco “non può esentare alcuni dipendenti da questi ordini.”)
Un portavoce del Dipartimento legale di New York City ha affermato in una dichiarazione che la città “non è assolutamente d’accordo con questa sentenza poiché l’obbligatorietà è saldamente radicata nella legge ed è fondamentale per la salute pubblica dei newyorkesi”.
Ha aggiunto che gli obblighi, messo in atto dall’allora sindaco Bill de Blasio (D), rimarrà in vigore “poiché questa sentenza riguarda esclusivamente i singoli ricorrenti di questo caso”. Nell’annunciare gli obblighi, de Blasio ha affermato che il “privilegio” di servire i newyorkesi come dipendente pubblico “comporta la responsabilità di mantenere te stesso e la tua comunità al sicuro”.
L’ufficio di Adams ha dichiarato il mese scorso alla testata giornalistica locale City & State New York che 1.761 dipendenti della città erano stati licenziati a causa del mancato rispetto dell’obbligo. Più di 1.400 di questi sono stati licenziati a febbraio, quando Adams ha affermato che i lavoratori stavano “dimettendosi” e non sarebbero stati licenziati, perché era una “scelta” quella di non vaccinarsi.
Porzio ha detto che il suo ordine “non era un commento sull’efficacia della vaccinazione, ma su come stiamo trattando i nostri primi soccorritori”.
“Sebbene la vaccinazione dovrebbe essere incoraggiata, i dipendenti pubblici non avrebbero dovuto essere licenziati per la loro non conformità”, ha scritto Porzio.
Lee Zeldin, il candidato repubblicano alla carica di governatore di New York, ha affermato in un dibattito martedì sera che a chiunque sia stato licenziato a causa di un requisito statale per la vaccinazione degli operatori sanitari dovrebbe essere “reintegrato al lavoro, con lo stipendio arretrato”. Ha anche criticato le “esenzioni speciali per celebrità”, in riferimento alle eccezioni degli atleti, sebbene quelle provenissero dagli obblighi della città.
