Nel luglio 1952 tre stelle scomparvero dal cielo notturno in meno di un’ora. Questo evento insolito fu registrato dall’Osservatorio di Palomar durante una campagna fotografica del cielo. Alle 20:52, una lastra fotografica catturò tre stelle piuttosto brillanti. Alle 21:45, un’altra immagine della stessa regione mostrava che le stelle non erano più visibili.
Sono state proposte diverse teorie per spiegare questo fenomeno:
- Lente gravitazionale: Una delle ipotesi è che i tre punti luminosi fossero in realtà la stessa stella, che appariva come tre stelle separate a causa di un evento di lente gravitazionale causato dal passaggio di un buco nero tra la stella e la Terra. Questa spiegazione, sebbene intrigante, è considerata altamente improbabile a causa della rarità di tali eventi.
- Oggetti nella Nube di Oort: Un’altra teoria suggerisce che i punti luminosi potrebbero essere stati oggetti nella Nube di Oort che, per ragioni sconosciute, si sono temporaneamente illuminati prima di spostarsi fuori dalla nostra vista.
- Contaminazione radioattiva: Data la vicinanza dell’Osservatorio di Palomar ai siti di test nucleari nel Nuovo Messico, è possibile che polvere radioattiva abbia contaminato le lastre fotografiche, creando punti luminosi temporanei che sono scomparsi nelle esposizioni successive.
Nonostante queste ipotesi, la causa esatta della scomparsa rimane un mistero. Osservazioni successive con strumenti più sensibili non sono riuscite a rilevare nuovamente queste stelle, aumentando il mistero.
Quello del 1952 non è un caso isolato; negli ultimi 70 anni, migliaia di stelle sono scomparse senza laciare traccia.
