L’EPPO non ha specificato chi fosse oggetto di indagine o quali contratti di vaccinazione dell’UE sono sotto esame.
La Procura europea ha aperto un’indagine sugli acquisti di vaccino contro il coronavirus da parte dell’UE, un annuncio che riporterà l’attenzione sul ruolo della presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen in materia.
L’EPPO è un organismo indipendente dell’UE responsabile delle indagini e del perseguimento dei reati finanziari, tra cui la frode, il riciclaggio di denaro e la corruzione.
Nel suo annuncio di venerdì, l’EPPO non ha specificato chi fosse oggetto di indagine o quali contratti di vaccino dell’UE fossero sotto esame.
Tuttavia, altre due agenzie di controllo hanno precedentemente attirato l’attenzione su un accordo particolare che prevede contatti ad alto livello tra la leadership di Pfizer e von der Leyen.
“Questa conferma eccezionale arriva dopo l’interesse pubblico estremamente elevato. In questa fase non verranno resi pubblici ulteriori dettagli”, ha affermato l’EPPO nel suo breve annuncio.
Nell’aprile 2021, il New York Times ha riferito per la prima volta sui messaggi di testo scambiati tra von der Leyen e il CEO di Pfizer Albert Bourla in vista del più grande contratto di approvvigionamento di vaccini dell’UE, per un massimo di 1,8 miliardi di dosi di vaccino BioNTech/Pfizer. L’accordo varrebbe fino a 35 miliardi di euro se completamente esercitato, secondo i prezzi dei vaccini trapelati.
Nel gennaio di quest’anno, il difensore civico dell’UE ha accusato la Commissione di cattiva amministrazione per non aver mostrato i messaggi di testo in risposta a una richiesta di libertà di informazione. Senza confermare l’esistenza dei testi, la Commissione ha affermato nella sua risposta che “i documenti effimeri e di breve durata non vengono conservati”. Diceva che una ricerca per i messaggi di testo non aveva prodotto alcun risultato.
Poi, il mese scorso, la Corte dei conti europea ha pubblicato un rapporto in cui affermava che la Commissione si rifiutava di rivelare qualsiasi dettaglio del ruolo personale di von der Leyen nei colloqui riguardanti il contratto Pfizer.
Il controllo del bilancio ha rilevato che il capo dell’UE ha deviato dal playbook stabilito nei precedenti negoziati sui vaccini per concludere personalmente un accordo preliminare con la multinazionale statunitense, invece di fare affidamento su squadre negoziali congiunte. A differenza di qualsiasi altro contratto, la Commissione ha rifiutato di fornire al tribunale qualsiasi documento relativo alle trattative preliminari per quello specifico accordo.
In risposta all’annuncio, l’eurodeputata socialista belga Kathleen van Brempt ha affermato che è necessario esaminare “diversi aspetti” del contratto Pfizer, compresi “i messaggi di testo tra il presidente della Commissione e il fatto che non esiste traccia cartacea dei negoziati preliminari in prima istanza».
L’eurodeputato presiede la commissione speciale del Parlamento europeo sul COVID-19. Sia il difensore civico dell’UE che un membro della Corte dei conti europea sono comparsi davanti al panel, dove hanno risposto a domande sul tema dei messaggi di testo.
“Il comitato [COVID-19] seguirà questo caso con grande attenzione”, ha affermato van Brempt.
Un funzionario del dipartimento sanitario dell’UE ha affermato che la Commissione “non ha commenti da fare in questa fase”.
