Focolaio di vaiolo delle scimmie: gli esperti sanitari del Regno Unito avvertono gli uomini gay e bisessuali contro il virus

Il vaiolo delle scimmie non è stato precedentemente descritto come un’infezione a trasmissione sessuale, sebbene possa essere trasmessa per contatto diretto durante il sesso. Può anche essere trasmesso attraverso uno stretto contatto con una persona che ha il vaiolo delle scimmie o il contatto con indumenti o biancheria usati da una persona che ha il vaiolo delle scimmie.

L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha avvertito gli “uomini gay e bisessuali” di essere a conoscenza di eruzioni cutanee o lesioni insolite e di contattare un medico senza indugio in tali casi. 

L’avvertimento arriva dopo che il Regno Unito ha segnalato il suo nono caso di vaiolo delle scimmie dal 6 maggio, con l’UKHSA che ha confermato “casi recenti prevalentemente nelle comunità gay e bisessuali, o uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM)”.

L’ente per la salute pubblica del Regno Unito ha affermato che “il virus non si diffonde facilmente tra le persone”, ma poiché i casi più recenti provenivano dalle comunità gay, bisessuali e MSM – e poiché il virus si diffonde attraverso uno stretto contatto – “stiamo consigliando a questi gruppi di prestare attenzione eventuali eruzioni cutanee o lesioni insolite su qualsiasi parte del loro corpo, in particolare sui genitali, e di contattare un servizio di salute sessuale in caso di dubbi’.

Definendolo “raro e insolito”, la dott.ssa Susan Hopkins, consulente medico capo dell’UKHSA, ha affermato che l’agenzia sta indagando urgentemente sulla fonte di queste infezioni a causa dei timori di trasmissione nella comunità.

L’UKHSA sta contattando potenziali contatti stretti dei pazienti infetti.

“Stiamo esortando in particolare gli uomini gay e bisessuali a essere consapevoli di eventuali eruzioni cutanee o lesioni insolite e a contattare un servizio di salute sessuale senza indugio”, ha affermato il dott. Hopkins in una dichiarazione dell’UKHSA.

I pazienti sono stati ricoverati in unità specializzate in malattie infettive negli ospedali di Newcastle e Londra, ha affermato l’agenzia di stampa PTI nel suo rapporto.

La preoccupazione per le infezioni che si diffondono attraverso il contatto sessuale è stata segnalata anche dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) questa settimana; “Stiamo assistendo a una trasmissione tra uomini che fanno sesso con uomini”, ha detto Ibrahima Soce Fall, vicedirettore generale per la risposta alle emergenze presso l’OMS.

I Centers for Disease Control (CDC) degli Stati Uniti hanno espresso preoccupazioni simili.

Cos’è il vaiolo delle scimmie?

Monkeypox è un virus che ha origine negli animali selvatici come roditori e primati e poi si diffonde alle persone. La maggior parte delle infezioni iniziali è stata segnalata nell’Africa centrale e occidentale.

Esistono due varianti principali: il ceppo del Congo, che è più grave e ha una mortalità fino al 10%, e il ceppo dell’Africa occidentale, che ha un tasso di mortalità di circa l’1%.

Quando è stato segnalato?

È stato identificato per la prima volta dagli scienziati nel 1958 dopo che sono stati segnalati focolai di malattie simili al vaiolo nelle scimmie da ricerca. La prima infezione umana conosciuta risale al 1970: un bambino congolese di nove anni.

Il virus appartiene alla stessa famiglia del vaiolo ma provoca sintomi più lievi.